Lo que a principios de este año era una posibilidad, hoy es un proyecto definido.
Un grupo de productores lecheros de las regiones de Valparaíso, O'Higgins y Metropolitana trabajan para reabrir la planta elaboradora de productos lácteos Los Fundos, ubicada en Talagante.
Juan Carlos Prieto, director de la Cooperativa Agrícola Lechera Talagante, explica que hace unos meses encargaron un estudio para evaluar la factibilidad de poner nuevamente en funcionamiento esta instalación, que fue cerrada en 2007 por su baja rentabilidad. La medición arrojó buenas perspectivas.
De acuerdo al análisis, la puesta en marcha del complejo lechero implicaría una inversión en torno a los US$ 10 millones, monto que sería financiado en su totalidad por algunos de los cincuenta productores que participan en esta iniciativa, y que en su conjunto representan el 7,5% de la producción láctea del país.
El proyecto considera destinar la mitad de la inversión a la compra de la maquinaria para elaborar la gama de productos que tienen previsto fabricar: leche larga vida, queso fresco, mantequilla y jugos.
El resto de los recursos financiarán campañas de marketing y capital de trabajo para la nueva compañía que, según las estimaciones de los productores, entrará en operación a fines del primer semestre de 2012.
La capacidad inicial de la planta está estimada en unos 70 mil litros diarios de leche. Sin embargo, posteriormente la intención es alcanzar los 200 mil litros, que es la capacidad total de diseño de la unidad.
En cuanto a los productos, se contempla la elaboración de variedades de queso (fresco, mantecoso, gauda y de cortes más finos), así como leche UHT (ultrapasteurizada) larga vida y con sabores; mantequillas y jugos en base a suero de leche.
La comercialización se realizará bajo la marca Los Fundos y si bien, en primera instancia, tendrían presencia sólo en la zona central del país, Prieto afirma que han sostenido conversaciones preliminares con distribuidores para abarcar una mayor cantidad de regiones.
"La idea es constituir un modelo similar al que hoy opera Colun, donde sus propios cooperados son los que entregan el insumo y elaboran los productos de la compañía", afirma uno de los líderes del proyecto.
Poder comprador
Los Fundos constituirá un cuarto poder comprador de leche en la zona central, lo que en alguna medida permitirá elevar los precios que se pagan en esa zona por el litro de leche.
En la zona centro operan las compañías procesadoras Soprole, Quillayes y La Vaquita de Codigua, que fijan los precios para los productores lecheros.
"Con la planta de Talagante nosotros podremos pagar los valores que realmente nos permitan sustentar nuestra operación, al competir directamente con las tres compañías", puntualiza el director de la Cooperativa Agrícola Lechera Talagante, Juan Carlos Prieto.
PRESENCIA
En primera instancia, los productos se venderán sólo en la zona central del país.
7,5% de la producción total de leche del país generan los cerca de 50 productores que participan en el proyecto.
Tres regiones, la V, VI y Metropolitana, dispondrán de un nuevo poder de compra de producción lechera.
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